El invento del Ala Delta nació en los años 40 de la mano del empleado de las Nasa Francis Rogallo. Hoy es el instrumento clave de un deporte, aunque su función inicial era actuar como un paracaídas maniobrable para la reentrada de naves espaciales tripuladas.

La barrita energética la inventó el corredor de maratones canadiense Brian Maxwell por pura necesidad. En 1983, después de ganar 14 maratones, comenzó a sufrir fuertes dolores estomacales que le obligaron a bajar su rendimiento. Pero Maxwell no se rindió y, con la ayuda de un amigo bioquímico, comenzó a experimentar con compuestos vitamínicos que aumentasen rápidamente el azúcar en el organismo para dar energía. El resultado: las barritas.

En 1831, estando Edgar Allan Poe en West Point, la academia militar más famosa de EEUU, el escritor recibió las instrucciones de vestimenta para un desfile en el que sólo le pedían "cinto blanco y guantes, con armas". Divertido, Poe apareció en el desfile vistiendo exactamente lo que reclamaba la carta: guantes blancos y cinto. Nada más. Fue expulsado por impúdico.

Felipe II, tras anunciar a uno de sus cortesanos que había decidido casarle, éste le preguntó: "¿Dónde me encontraréis mujer, majestad?". "En Madrid", respondió el monarca. "Os tengo por hombre entendido en mujeres, alteza -apuntó el astuto empleado-, y, ya que vos habéis ido a casaros a Inglaterra, Francia, Alemania y Portugal, será porque algo sabréis de las mujeres de Madrid. Conque no me caso".

Madame de Pompadour, dama de la corte francesa y camarera de Luis XV (1721-64) fue coqueta hasta su muerte. Cuentan que, intuyendo que iba a fallecer (sufría un cáncer terminal), miró hacia el cielo y le dijo a Dios: "Espera un segundo". Acto seguido, cogió su polvera y se maquilló. Quería morir bella.

El modismo Poner en la picota, que equivale a colocar a alguien en una situación de máxima dificultad, tiene su origen en la época medieval. Por aquel entonces, en la entrada de las poblaciones solía haber un poste acabado en punta -la "picota"- en el que se exponía a los reos para escarnio público. Quienes estaban en la picota lo tenían realmente complicado.

Cuentan que, en cierta ocasión, un alumno del naturalista francés Georges Cuvier (1769-1832) se disfrazó de diablo y fue a su dormitorio gritando: "Cuvier, Cuvier, ¡he venido a comerte!". A lo que Cuvier, sin inmutarse siquiera, le respondió: "Todas las criaturas con los cuernos y dientes planos son hervíboros. Usted no puede comerme". Y se volvió a dormir.

Dicen que Isaac Newton adoraba a su perro Diamond hasta tal punto que, una vez, llegó a fanfarronear del animal delante de su amigo, el matemático John Wallis, diciéndole: "Diamond sabe algo de matemáticas. Hoy probó dos teoremas antes de almorzar". "Tu perro debe ser un genio", respondió Wallis, con sorna. "¡Oh, me he pasado un poco! El primer teorema tenía un error, y, el segundo, una excepción patológica".

Los búhos y las lechuzas se distinguen por las orejas. Los búhos tienen lo que parecen orejas y las lechuzas no. Aunque lo curioso es que, en realidad, ni unos ni otros las tienen: los apéndices de los búhos no son más que penachos de plumas sin ninguna relación con la audición.

Un fetichista japonés de 55 años fue detenido por posesión de 4000 bragas robadas. El caco en cuestión llevaba 30 años de ferviente actividad coleccionista, robando lencería de los balcones de los vecinos.