Charles Baudelaire era conocido, además de por su trabajo, por sus ingeniosas provocaciones. Cuentan que, en cierta ocasión, le envió una nota a un amigo en la que decía: "Iré mañana a su casa a tomar un Ave Fénix a la plancha". El amigo le replicó, siguiéndole el juego: "El Ave Fénix se me ha terminado. Sólo puedo ofrecerle un huevo pasado por agua al Avemaría".

Joseph Hyrtl mientras examinaba a varios candidatos para un empleo como médico, le preguntó a uno de ellos: "¿Qué puede decirnos sobre la función del bazo?". El candidato movió la cabeza y, tartamudeando dijo: "Profesor, sabía exactamente la respuesta hace un minuto, pero se me ha olvidado". "¡Criatura miserable! -replicó- Eras la única persona en el mundo que sabía la función del bazo ¡y se te ha olvidado!".

Knut Hamsun, nobel de literatura noruego, visitó París por primera vez en 1894. Al volver a casa, y antes de que empezara a explicar sus aventuras, le preguntaron: "¿Tuviste algún problema con tu francés?". "No -replicó él-, pero los franceses sí".

El modismo "ser una bicoca", que se aplica a cualquier cosa de valor obtenida a bajo precio, tiene su origen en el año 1522, cuando las tropas del emperador español Carlos V ganaron sin aparente esfuerzo una fortificación francesa. Dicho enfrentamiento se conoció como la batalla de Bicoca, por lo que bicoca se asoció a victoria fácil y sin esfuerzo y, por ende, a ganga.

La primera combinación ganadora de la Primitiva en España fue 18, 34, 51, 80 y 81, aunque entonces le llamaban lotería nacional. El sorteo se llevó a cabo el 10 de diciembre de 1763 y el 75% de los 187.500 reales que se recaudaron fue a pasar a Hacienda. La "importó" de Italia el marqués de Esquilache, ministro de Carlos III, para recaudar impuestos, y seguro que al pueblo le gustó mucho más que la de los emperadores romanos. Ellos tenían una Loto sólo para entretenerse y, en vez de jugarse el dinero, se jugaban los esclavos.

En el siglo XVIII, Gran Bretaña gravó con impuestos objetos "de lujo" como las ventanas. Es más, un inspector contaba diariamente las ventanas abiertas.

Si Barbie fuera de tamaño real, sus medidas serían 99-60-84 y mediría 2,15 metros.

Los tibetanos sienten tal pasión por la ingesta de "gusanos de hierba", que no son más que gusanos momificados, que se matan entre ellos por conseguirlos y venderlos. El kilo se paga a 5.000 euros.

Robert Shillds era un apasionado de los diarios. Tanto que se pasó 25 años escribiendo cada cinco minutos. Su legado, de 375 millones de palabras escritas, incluye anotaciones tan "interesantes" como cuando iba al excusado.

Cuentan que Salvador Dalí fue a visitar una institución para enfermos mentales y pidió conocerlos. El director del centro abrió una puerta y dijo: "Este es Napoleón. Poco interesante". Fueron a otra celda: "Este es el Padre Eterno. Poco interesante". Y así hasta que abrió una celda y Dalí vio a un personaje con los ojos desorbitados y el cabello desordenado. "¡Éste, éste es un loco genial, se le nota enseguida!", dijo entusiasmado. "Pero, señor Dalí, aquí no hay nadie. Está usted ante un espejo".